了解生物瓣膜的壽命，與未來再手術的可能性
很多病人會擔心：「生物瓣膜只能撐十幾年，那我未來還能再開第二次、甚至第三次手術嗎？」
其實答案是可以的，現在醫療技術已經非常進步，不論是再次開胸或使用導管方式，醫師都能根據你的年齡、體況與生活目標，幫你規劃出最合適的再手術方式。
為什麼生物瓣膜會退化？
哪些人需要更注意？
生物瓣膜是用動物組織製成，使用時間一久，會因為組織鈣化而變硬、變形、導致功能下降，這大多發生在術後7到15年之間。
但除了時間之外，還有一些因素會加速鈣化退化11，
例如：
- 年紀輕、活動量較大（代謝快，易堆積鈣）
- 腎功能不佳
- 體內鈣磷濃度異常
因此，定期回診、超音波追蹤瓣膜功能是非常重要的，才能在瓣膜退化初期就提早處理。
醫師會根據人生規劃，
幫你安排更靈活的選擇
比方說，一位年輕女性想要懷孕當媽媽，醫師可能會先幫她裝上生物瓣膜，讓她術後不需長期吃抗凝血劑、生活較不受限。
等孩子出生、身體恢復幾年後，若瓣膜退化了，可以選擇再裝一次生物瓣，依然不需服藥。
等年紀再長一些，若需要第三次手術，這時就可以考慮改換為機械瓣膜，一勞永逸。
也有病人第一次換瓣時就已經60幾歲，等生物瓣退化可能已是70或80歲，這時可以視情況選擇再開一次胸手術，或是考慮經導管瓣中瓣手術（Valve-in-Valve），不必開胸，從血管導入新瓣膜，置換在原來的金屬環框中，恢復瓣膜功能。
再手術的風險如何？
的確，再次開胸會比第一次複雜些，但現在許多醫院的心臟外科團隊早已處理過大量的再次手術案例，經驗非常豐富。
加上有心臟內科、影像、麻醉、感染等多專科一起合作，讓病人即使換了第二次、第三次瓣膜，仍能擁有良好的生活品質。
新一代生物瓣膜：
設計更進步，使用壽命與彈性都更高
近年發展出的生物瓣膜，設計大幅進步，讓使用壽命拉長，也替將來的手術留下更多彈性空間：
- 可擴張式乾式瓣膜：瓣膜外層有一個金屬框架，未來若需要再次置換瓣膜，醫師可以將新的瓣膜直接「卡」進舊的框架裡，減少再次手術的風險與難度。設計上開口較大9 10，血流通過時更順暢，減少心臟負擔；手術前不需泡藥水，便於手術操作，提升長久耐用性與穩定性。
- 生物組織心臟瓣膜（整組/無縫縫線）：結構設計更貼近自然瓣膜形態，免縫設計可簡化手術流程，對患者友善。
可擴式設計
外環是一個可伸縮的金屬框架，醫師可以直接把新的瓣膜「卡」進去舊的外框。